第3回NPO法人とちぎボランティアネットワーク 矢野正広さん
ボランティアバスは栃木から始まった
矢野さんは、高校時代に障害者と友人になったことをきっかけに、大学で福祉を専攻し、福祉作業所に勤めながら、海外協力のNGOや障害者自立生活支援の活動を行ってきた。
そして、平成7年1月の阪神・淡路大震災では、被災した障害者のためにボランティアの送迎を行った。そのことをきっかけに、災害ボランティア活動を始め、現地の神戸市立鷹取中学校の避難所運営のため、毎週ボランティアを送り続けた。
最初はワゴン、次第にバスで送るようになる。これがボランティアバスの始まり。
「人をたくさん送るためにバスになっただけです。ただ、高校球児の応援に甲子園にバスで行く。それも頭にあったかな」と笑う。
ボランティアの参加者は土曜日の夜にバスで出発し、日曜日から1週間活動、夜にバスで出発し月曜日に戻る。仕事を休んでも翌週に復帰できるように配慮した。また、バス協会に連絡して1社1台出してもらった。仕事帰りに車で集まってくるボランティアのために、駐車場の提供者も募集した。こうして、阪神・淡路大震災では、延べ1300人を現地に送ることになった。
「社会のために役立ちたいと思っている人がたくさんいます。災害が起こると、現地に行って何かしたい人たち。それに応えているだけです。参加者は帰ってくると防災の意識も高まる。地域で活動するきっかけにもなりますね」
矢野さんたちは、若者の職業自立支援も行っている。地域活性化や環境学習の施設を運営し、ボランティアセンター、ＮＰＯの活動支援、基金運営、情報誌の発行など、地域での活動を進めてきた。「災害ボランティアは、災害がないときに、その培ったノウハウをどう維持し伝えるかが課題です。そのために中間支援団体を作ったんです」
ボランティアバスは、現地に受入れ相手がいないと行えない。だから、平成16年の新潟県中越地震では、自分たちで現地拠点を運営した。
「現地との関係・調整が一番大事。より支援もスムースに行えますから」だが、矢野さんには気になることがある。
「いまの参加者は、こんな制度や仕組みがあるから参加するという人が多い。でも制度や仕組みは必要に応じて作り、変えていくもの。自分で作る力が弱くなっていると感じます」
阪神・淡路大震災から来年で十五年。矢野さんたちの活動は、災害が少ないともいわれる栃木の地に着実に根づいている。
平成9年のナホトカ号重油流出事故時のボランティアバス
やの・まさひろ
NPO 法人とちぎボランティアネットワーク常務理事・事務局長。難民問題、障害者支援などの活動から、阪神・淡路大震災を機に災害ボランティア活動を始め、平成7年、とちぎボランティアネットワーク設立。平成12 年より、震災がつなぐ全国ネットワーク事務局長