過去の災害に学ぶ　特別編

ミレニアム津波の発生
2011年３月11日に起きた東日本大震災によって、約１万９千人の死者行方不明者を生じたが、その大部分は津波による犠牲者であった。今回の震災は、平安時代初めの貞観11（869）年の陸奥（むつ）国の地震津波以来の1,142年ぶりの巨大地震であった。東日本大震災と貞観地震の津波の規模がほぼ同じであったことは、津波が多賀城下に達したこと、地質学的に検証された津波の浸水範囲が、両津波でほぼ一致すること、地震津波被害が関東地方にまで及んだことなどの共通点があることから、そう判断されるのである。今回の東日本大震災の発生以後、このような、千年一度程度の頻度で起きる超巨大な地震・津波は「ミレニアム津波」と呼ばれるようになった。

津波対策の２つの基準
これまで、三陸地方を始め、東海地方、紀伊半島、四国などで、将来の津波対策として防潮堤の建設、ハザードマップの作成などが行われてきたが、その際、津波の想定高さは、およそ近代の200年間に起きた最大の津波の高さのデータが用いられてきた。しかし、東日本大震災の津波はこの想定高さをはるかに越えるものであったため、多くの津波による犠牲者を生じることとなったのである。今回の津波では、三陸海岸では浸水高が20ｍを越えた場所が数多くあった。このようなミレニアム津波に対して高い防潮堤を作って防ぐことは事実上不可能である。今後の津波対策には、（１）200年一度の津波に対する対策と、（２）千年一度のミレニアム津波に対する対策を分けて考えるべきである、ということになる。

東日本大震災津波の死者の多発地点
今回の東日本大震災では、１点で集中的に死者の出た場所がいくつかある。「なぜそこで多数の死者がでたのか」、「どうなっていれば、大勢の死者を出さずにすんだのか」をしっかり見極めることは、将来の千年震災に対する対策を考える上で大きなヒントになるであろう。

（１） 宮城県石巻市大川小学校の被災
宮城県石巻市大川小学校は、北上川の河口から約５kmさかのぼった地点の南岸の平野にある。小学校の標高は2.5ｍほどに過ぎず、今回の津波では２階建て校舎の２階の天井まで浸水した。本震の大きな揺れを感じ、津波警報の発令の直後、108人の全校児童が校舎から校庭に出されたのは正しかったが、ここで児童たちは標高約６ｍの北上川にかかる新北上大橋のほうに避難誘導された。津波はまさに北上川の方からやってきて、全児童の７割に当たる74人がここで津波に呑まれ溺死するという痛ましい事故となった。
大川小学校周辺の地図を見ておこう。児童たちを学校の裏の丘に登るように誘導すれば、能率よく、高い標高の安全な場所に移動させることができたはずであるのに、なぜそうしなかったのか。図２の大川小学校の背後の斜面の写真でわかるように、この斜面は、ほぼ45度の傾斜で、踏み跡のような道もない、登るのに非常に困難な斜面である。津波によって海水が到達した地点に標識が建てられているが、斜面の下端の小学校の敷地からここまで約７ｍ、すなわち大人の身長の５倍ほどある。小学１年生を含む108人の児童をこの斜面を登らせるのは不可能と判断されたのは無理はなかった。
では、「どうなっていればよかったのだろう？」。この斜面に、ハイキングコースのようなジグザグにゆっくり高いところまであがれる道を造っておけば、多数の命を失うことはなかったであろう。