マントルや震源地を掘削して、地震のメカニズムを解明
地球深部探査船「ちきゅう」
地球深部探査船「ちきゅう」は人類史上初めて海底から7000mを掘り進み、マントルへ到達することを可能にした研究船だ。
船から海中へパイプをつなぎあわせて降ろし、先端のドリルで掘削を行う。石油掘削に使われている「ライザー掘削技術」が科学研究用として初めて導入され、これまで貫通できなかった地球の深部まで、短期間で掘ることができる。
岩石を採取解析するほか、巨大地震の発生層を直接観察することで、地震発生の仕組みや気候変動の歴史などを解明する予定だ。また、掘り進んだ穴には観測装置を取り付け、地震の発生と同時に情報を陸上にすばやく伝え、被害を最小限に防ぐシステムの形成を目指している。
海洋研究開発機構（JAMSTEC）